Bij het bepalen van de waarde van een object gaat de taxateur uit van een specifieke omschrijving en van het doel waarom de taxatie wordt gevraagd. Er zijn namelijk verschillende waarden mogelijk voor één voorwerp. Zo worden aan een taxatie ten behoeve van een verzekering heel andere eisen gesteld dan bij een boedelscheiding. In het algemeen worden de aankoopwaarde, de actuele waarde, de vervangingswaarde en de opbrengstwaarde vastgesteld.
Er zijn diverse situaties waarbij de taxatie van een object goed van pas komt. Hieronder de vier meest voorkomende gevallen.